写作《眠》之前，村上春树四十岁，遭遇写作与人生低潮，心逐渐变硬变冷。他到希腊与土耳其旅行一个月，来年春天，心中的冻结渐渐变得柔软，几乎一气呵成写下这个故事。
《眠》写出人极端状态下的“极端发现”，既有卡夫卡的冷漠荒诞，又有爱伦·坡的惊悚悬疑，读后给人强烈震撼。
